觀霧山椒魚吻肛長大約5公分，全長大約8公分。體背以深褐色或深紫色為主，體側則帶有密集的點狀白斑，在繁殖季時點狀白斑會更加明顯。前後肢皆為4趾。身體、四肢比例較其它台灣產山椒魚短胖，尾部在比例上也較短。體表腺體發達，受驚擾時會分泌白色黏液，尾巴不會自割。夜行性，白天大多在石塊、腐木之下或土中休息，主要食物為鼠婦、步行蟲及蚯蚓等小型無脊椎動物。是台灣五種山椒魚中，海拔下限最低的，卻也是最晚發現的一種。

分布以雪山山脈中段為主，海拔約1300至1720公尺左右的山區。在觀霧、大霸尖山鄰近區域、石鹿古道、司馬庫斯、北插天山、拉拉山、鴛鴦湖及棲蘭山都有記錄。

中低海拔原始林之底層，較偏好潮濕處或者小溪澗附近。